IGLESIA DE SANTA CRUZ -Catedral Vieja.
En el Pópulo, el barrio más antiguo de la ciudad, se encuentra la primera catedral y el templo con más historia, la Iglesia de Santa Cruz. Situada en la Plaza de Fray Félix junto con el edificio de la casa de la Contaduría, la casa de los Estopiñan y la casa del Obispo.
Fue mandada a construir por Alfonso X el Sabio en época del Papa Urbano IV, en el solar de una mezquita musulmana, con el deseo de ser enterrado en ella, aunque nunca lo consiguió, Se erigió como catedral en 1263 hasta 1838 cuando se trapaza a la nueva .
El edificio original
era de estilo gótico-mudéjar, ha ido
sufriendo diversas modificaciones. Una de ella fue posterior al asalto
anglo-holandés de 1596 que la dejó muy dañada por culpa de un incendio. La
necesaria reconstrucción de 1606 se aprovechó para ampliar el templo, con
planta de salón y falso transepto, dividida en tres naves por columnas toscanas
que sostienen arcos de medio punto. De las trazas originales
góticas del monumento solo se conserva actualmente la Capilla Bautismal,
levantada a finales del siglo XV. Del mismo modo, su torre campanario, hoy
parte de la Casa de la Contaduría, también pudo salvarse de la reconstrucción.
El exterior es de
gran sencillez, ya que los elementos que componían su portada lateral se
emplearon en la decoración de la Catedral Nueva. Permanecen tres escudos
colocados sobre el dintel con los emblemas de los Reyes Católicos, el
catedralicio y el del obispo García de Haro.
El exterior de la
cubierta es de azulejos de varios colores. El exterior de las bóvedas está
recubierto con azulejos de varios colores de principios del siglo xvii.
Destacable son también los exorno e iconografía de la capilla de los genoveses, dispuestos sobre retablo de mármoles de colores fechado en 1671 y sobre los que destacan las figuras de San Lorenzo, San Jorge, San Bernardo y San Juan Bautista. Posee esta capilla un crucificado de madera muy notable fechado a principios del siglo XVII.
En las capillas laterales podemos encontrar las imágenes de las cofradías del Santo Entierro, Medinaceli, El perdón y Sanidad de gran tradición en la ciudad.
Es también destacable, ante uno de los vanos de acceso originales a la capilla del Sagrario, un retablo rococó de madera dorada presidido por la imagen de San Antonio de Padua, talla de madera policromada obra de Luisa Roldán, la Roldana, de finales del siglo XVI
Hoy en día, este edificio de corte barroco está declarado Bien de Interés Cultural. Sin embargo, actualmente no es la sede del obispo, sino una parroquia más de la ciudad. ¿El motivo? Se decidió levantar un nuevo templo catedralicio en 1722. A pesar de la pérdida de esta distinción, la población gaditana honra a la Iglesia de Santa Cruz con el sobrenombre popular de Catedral Vieja, en recuerdo de la función que un día tuvo.
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